Retinopathie bij prematuren betekent 'netvliesafwijking bij te vroeg geborenen' (een prematuur is een te vroeg geboren baby). Bij retinopathie zijn de normale bloedvaten in het oog niet overal aangelegd. Daardoor gaan er abnormale bloedvaten groeien, die aan het netvlies kunnen gaan trekken (het netvlies ligt achter in het oog en hierdoor kun je licht zien). In het ergste geval kan het netvlies daardoor losraken. De afwijking wordt meestal ontdekt door de oogarts.
Kinderen die minder dan 1500 gram wegen, worden in de 5e week na hun geboorte gescreend op ROP. Als zij dit blijken te hebben, zijn er twee situaties mogelijk:
2. De ROP gaat steeds een stadium verder.
In dat laatste geval is behandeling nodig. Doorgaans is dit
een laserbehandeling die kan worden uitgevoerd in een aantal gespecialiseerde centra. Soms lukt dit onvoldoende en is nogmaals behandeling nodig. In een enkel geval kan het voorkomen dat ondanks alle inspanningen een kindje toch blind of slechtziend wordt.
