Wanneer je de ziekte van Crohn hebt, is je maag- en darmstelsel op verschillende plaatsen voortdurend ontstoken. Bij de ziekte van Crohn heb je meestal ontstekingen in je darmen, maar er kunnen ook ontstekingen zijn in je maag, mond of anus.
Bij de ziekte van Crohn is de darmwand niet overal ontstoken. Gezonde en zieke stukken darm kunnen elkaar afwisselen. Er zijn perioden waarin je veel last hebt van de ontstekingen maar ook perioden waarbij je bijna geen klachten hebt.
Regelmatig een bezoek aan de polikliniek voor behandeling en controle is erg belangrijk. De behandeling bestaat uit medicatie en leefstijladviezen. Er zijn jammer genoeg nog geen medicijnen die de ziekte kunnen genezen. Er zijn wel medicijnen die de ontstekingen kunnen remmen en zo de klachten van de ziekte onderdrukken. Bijna bij elke controle wordt opnieuw bloed geprikt en vaak wordt ook ontlasting weer nagekeken. Dit is om te kijken of de ontstekingen in de darmen onder controle zijn.
Afhankelijk van de plaats, ernst en grootte van de ontstekingen kun je volgende klachten hebben:
Ontstekingen in de darmwand kunnen lang aanwezig zijn en daardoor kan littekenweefsel ontstaan. Hierdoor kan de darm op den duur nauwer worden waardoor de doorvoer van darminhoud gehinderd kan worden. Dit veroorzaakt onder andere buikpijn. Door ontstekingen kun je ook bloedverlies hebben via je anus, waardoor je last kunt krijgen van bloedarmoede. Wanneer de klachten erg zijn of heel lang aanwezig kan ook de functie van je darm afnemen. Dat betekent dat voedingstoffen niet meer goed door je darm kunnen worden opgenomen. Het gevolg is dat je gewicht verliest en dat je een gebrek krijgt aan vitaminen en mineralen. Doordat je eetlust afneemt, neemt ook je conditie af. Veel kinderen met Crohn zijn dan ook erg moe en kunnen bijvoorbeeld minder goed sporten.